5月初，一位在慈利县游玩的客人感叹，这里青山如黛、河清岸绿、环境优美。据了解，经过持续不懈造林播绿，慈利县目前森林覆盖率已达66.22%。
近年来，慈利县践行新发展理念，狠抓生态环境保护，牢牢守住生态底线，全力构筑张家界东大门生态屏障。在此基础上，大力实施“旅游旺县”战略，用生态美景吸引各地游客，以绿色发展引领乡村振兴，变绿水青山为金山银山，经济发展质量与效益明显提升。在刚刚过去的“五一”小长假，该县共接待游客47.55万人次，实现旅游收入1.89亿元。
同时，慈利县拓展生态产业，推进传统农业向现代农业跨越。利用土壤天然富硒的优势发展富硒产业，创建了“硒有慈利”县域公用品牌。如今，一公斤富硒大米可卖40元、一个富硒鸡蛋卖3元、一公斤丑柑卖16元，过去的“大路货”变成了“畅销货”，富硒产业带动农产品提质升级，帮助1万余名群众脱贫致富。今年，该县又统筹整合涉农资金1950万元，推动杜仲产业提质升级，项目覆盖20个乡镇44个村(社区)，将带动近8000农民增收致富。
全域旅游富民强县、生态产业富农兴村，慈利县的“生态饭”越吃越香，县域经济由高速增长转向高质量发展。2018年，该县实现地区生产总值192.2亿元，比上年增长7.1%。同时，全县共有73个贫困村出列、26568名贫困人口脱贫，贫困发生率从2014年15.65%降至1.08%，如期摘掉了贫困县的帽子。今年一季度，该县实现地区生产总值44.68亿元，同比增长6.8%。